Waaraan herkent u een goede advocaat?

De titel advocaat is beschermd. Wie zich zo noemt, heeft de opleiding gevolgd, is beëdigd en staat onder toezicht. Dat garandeert een basisniveau, maar niet dat elke advocaat bij uw zaak past. Met de controles en vragen hieronder beoordeelt u een kantoor voordat u een opdracht geeft.

Wat wettelijk vastligt

Elke advocaat staat ingeschreven op het tableau van de Nederlandse Orde van Advocaten. Die inschrijving kunt u nazoeken in het openbare register op de website van de Orde. Daar ziet u ook de rechtsgebieden waarop de advocaat zich heeft geregistreerd. Verder geldt voor iedere advocaat een verplichte beroepsaansprakelijkheidsverzekering, een geheimhoudingsplicht, een verplichting tot permanente opleiding en het tuchtrecht van de Raad van Discipline. Wie zich advocaat noemt zonder inschrijving, is strafbaar. Het verschil met een jurist leest u op advocaat, jurist of mediator.

Wat u zelf kunt controleren

• Staat de advocaat in het register van de Orde, en is uw rechtsgebied daar als specialisatie geregistreerd?
• Is de advocaat lid van een specialisatievereniging, bijvoorbeeld voor arbeidsrecht, familierecht, strafrecht of letselschade? Die verenigingen stellen eisen aan ervaring en opleiding
• Heeft het kantoor een kantoorklachtenregeling en staat die op de website? Dat is verplicht
• Zijn er tuchtrechtelijke uitspraken over de advocaat? Die zijn openbaar te raadplegen
• Staan de afspraken op papier: wat er wordt gedaan, tegen welk tarief en wat de verwachte totale kosten zijn?

Vragen die veel zeggen

1. Hoe schat u mijn zaak in, en wat zijn de zwakke punten?

   Een goede advocaat noemt de risico's uit zichzelf en belooft geen uitkomst. Wie alleen goed nieuws heeft, verkoopt.

2. Wat zou u doen als het uw zaak was?

   Soms is een brief of een schikking beter dan een procedure. Een advocaat die dat zegt, denkt in uw belang en niet in uren.

3. Wie behandelt mijn zaak en wie vervangt u bij afwezigheid?

   Bij grotere kantoren doet een kantoorgenoot of stagiair een deel van het werk. Dat is niet erg, mits u het weet en het tarief erop is afgestemd.

4. Hoe houdt u mij op de hoogte?

   Vraag of u afschriften krijgt van alle correspondentie en hoe snel u antwoord krijgt op een vraag tussendoor.

5. Wat gebeurt er als ik wil stoppen of wisselen?

   Een kantoor dat daar open over is, houdt u niet vast. Zie ook van advocaat wisselen.

Signalen die niet kloppen

• Een garantie op de uitkomst, of een resultaat dat wordt beloofd voordat het dossier is gelezen
• Geen schriftelijke opdrachtbevestiging of geen duidelijkheid over het tarief
• Druk om snel te tekenen of een groot voorschot te betalen zonder specificatie
• Declaraties zonder urenspecificatie, of uren die u niet kunt plaatsen
• Slechte bereikbaarheid, termijnen die worden gemist of stukken die u pas achteraf ziet
• Een advocaat die elk rechtsgebied zegt te beheersen, van strafrecht tot ondernemingsrecht

Wat u van de relatie mag verwachten

Uw advocaat behartigt uitsluitend uw belang en mag niet tegelijk de tegenpartij bijstaan. Alles wat u vertelt valt onder de geheimhoudingsplicht. U heeft recht op inzage in uw dossier, op een specificatie van elke declaratie en op een tijdige reactie. Bent u ontevreden, dan begint u bij de klachtenregeling van het kantoor. Komt u er niet uit, dan kunt u terecht bij de deken van de Orde in uw arrondissement en zo nodig bij de tuchtrechter. Over declaraties kan ook de Geschillencommissie Advocatuur oordelen, als het kantoor daarbij is aangesloten.

Vergelijk voordat u kiest

Een gesprek met meer dan één kantoor laat zien wat gebruikelijk is, in aanpak en in kosten. Waar u dan op let, staat op advocaten vergelijken. Een indicatie van de kosten vindt u op wat kost een advocaat, en kantoren per plaats op advocaten per plaats.